うし君のご祝儀（滅度：−）

（１９９６年６月　びわこ競輪場）

『ほれ、これ取っちょきや。』 　

　うし君が祝儀を配っている。私がウラ食った、４レースの和田誠吾−細川貴雄を取ったのだ。私たち二人の片方が当たるとき、他方はウラ食っているというむごい事態がよく出現する。これで３回連続だ。ちなみに双子車券で『よっしゃ！一緒に笑おう』と言ったことは数多いが、数分後にはお互いをなぐさめあうという、美しいシーンへと移行するのである。困ったものだ。

第５Ｒ　　　 １ １ 森田　　進（埼玉57） ２ ２ 馬渕　紀明（愛知68） ３ ３ 萩原　　操（三重51） ４ ４ 和泉田喜一（千葉59） ５ 中沢　央治（大阪59） ５ ６ 松本　雅彦（東京56） ７ 北川　智博（滋賀61） ６ ８ 藤本　博之（熊本53） ９ 佐々木浩三（佐賀50）

　とにかく、私もありがたくその祝儀をいただいた。それは金ではない。『第５Ｒ２−３、１０枚』と書かれた紙片なのだ。実は、私も自己資金で２−３を購入している。３００円ちょっとの一番人気だ。本命を買うと、なぜか寡黙になってしまう私は、黙って周りの喧騒に身を任せている。

『何人も２−３を買っているうえにこの祝儀じゃ、こりゃないわな。』　誰かが言っている。

　レースが始まった。

　一番強い選手が、絶好の捲りごろの展開をものにする。３角過ぎには捲りきって、歓声の中を直線へ。交わるわけがない。２−３は車番連勝で３４０円。これは９３年グランプリに続く全員当たりの快挙かと思ったことだろう。二人を除いて。　私は知っている。ウラの３−２の車券しか持っていない人がいることを。ただ一人祝儀をもらっていないその人が隣でうなだれている。